Совсем скоро, 1 декабря, свой 91-й день рождения отметит Донецкий республиканский академический театр кукол. Его создали в 1933 году в связи «с большой потребностью в обслуживании широкого круга учащихся и детей дошкольного возраста и отсутствием в г. Сталино театра для детей». Он стал один из старейших детских театров в Украинской ССР и сыграл значительную воспитательную и культурную роль в истории Донбасса.
Долгое время с начала своего основания театр существовал практически на голом энтузиазме актёров, которых было всего 8 человек, и многие из них служили в Сталинском государственном драматическом театре. Они трудились в свободное от основной работы время, сами делали кукол и декорации. В праздничные и выходные дни грузили своё нехитрое имущество на телегу и отправлялись на гастроли по шахтёрским посёлкам, школам, пионерлагерям.
В связи с насильственной украинизацией Донбасса все спектакли в те годы исполнялись исключительно на украинском языке (так же, как и в драматическом театре). Репертуар состоял из небольших патриотических пьес и народных сказок – «Ивасик Телесик», «Гуси-лебеди» и т.д.
Уже с первых дней Великой Отечественной войны на плечи актёров театра, который стал называться «Боевой агитационный театр кукол «Калёным штыком», легла просветительски-агитационная миссия. В кратчайшие сроки было создано более 40 спектаклей и миниатюр. Поскольку времени катастрофически не хватало, головы куклам вырезали из обычной картошки. Но даже такие примитивные декорации повышали боевой дух солдат, которые, высмеивая врага, мужественно преодолевали все трудности, с каждым днём приближая Победу.
И лишь спустя многие годы, в январе 1959 года, кукольный театр получил своё первое стационарное помещение в Кировском районе Сталино. Для детей города это стало действительно настоящим праздником.
В 1960-е годы, в период бурной застройки Донецка, существовал уникальный проект архитектора Кузнецова, который предлагал построить для детворы необычное здание театра на бульваре им. Пушкина между СШ № 1 и Дворцом спорта «Шахтёр». Предполагалось, что строительство начнётся уже в 1967 году. Но, скорее всего, предпочтение отдали цирку (который даже внешне чем-то напоминает здание так и не построенного театра).
С 1983 года театр кукол прочно обосновался в здании бывшего кинотеатра «Победа» на проспекте Ильича.
При Донецкой Народной Республике театр кукол получил новую жизнь. Сегодня он регулярно радует детей и взрослых яркими динамичными постановками, которые дарят незабываемые положительные эмоции. Стоит лишь один раз их увидеть, чтобы влюбиться в древнее искусство театра кукол на всю свою жизнь!
